John Gould
ASAL Consultants / Lincoln University
107, Studholme St., Christchurch, New Zealand
E-mail: john.gould@xtra.co.nz

Numerosos estudos têm mostrado que, devido à contaminação após o contato com a superfície de captação, a água de chuva armazenada frequentemente, não atende mais aos padrões exigidos pela WHO para água potável, especialmente no que tange aos critérios de qualidade microbiológica. Isto não significa em si que a água de chuva não seja saudável para beber. Milhões de pessoas em áreas rurais ao redor do mundo, dependem da água da chuva para beber e para outros usos domésticos, e o número de casos registrados de sérios problemas de saúde relacionados ao consumo de água de chuva são muito poucos. Neste artigo, alguns dos raros surtos da doença ligados à água de chuva e outros potenciais riscos à saúde devido à contaminação por chuvas com poluentes atmosféricos, são revisados. Outras preocupações resultantes da contaminação química e metais pesados são também examinados e os achados de levantamentos conduzidos na América do Norte, Austrália e Ásia são discutidos. Embora os riscos à saúde possam ser pequenos, esses achados sugerem muita cautela e a necessidade do máximo de empenho para minimizar a contaminação da água de chuva. Diversos métodos de melhoria da qualidade da água produzida por qualquer tipo de captação são sinteticamente descritos, incluindo o delineamento apropriado do sistema, operação e manutenção adequadas, dispositivos de primeira descarga e tratamento.